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地球如尘:可观测宇宙的尺度有多惊人?如果把地球缩小成一粒细沙,你以为可观测宇宙不过是篮球或西瓜大小?大错特错——真实的宇宙尺度,大到足以颠覆认知,甚至让人感到震撼的渺小。我们先从地球本身说起。地球直径约12800公里,商用客机绕赤道一圈需约45小时,对人类而言已是庞然大物。但将太阳系同比缩小1.9亿倍后,地球会变成网球大小,月球如弹力球,二者间距仅2.1米;现实中地月距离38万公里,足以容纳太阳系所有行星。太阳系的“巨无霸”木星能装下1500个地球,可在太阳面前却不值一提:缩小1.9亿倍后,太阳直径仍有7米,几乎占满整条街道,它的体积更是能容纳130万个地球。地球到太阳的距离约1.496亿公里,以时速100公里开车前往,需要约176年,这个距离也被定义为1个天文单位。 太阳系的边界远不止八大行星。包裹着太阳系的奥尔特云,内边缘距太阳5000天文单位,外边缘达10万个天文单位,跨度超1光年。1光年是光在真空中一年走的距离,约9.46万亿公里,就连飞得最远的旅行者1号探测器,也要1.7万年才能飞完1光年。图片
跳出太阳系,便是直径10万光年的银河系。它拥有4000亿颗恒星,若把太阳系缩成一枚硬币,银河系就相当于整个美国,地球则小到连像素都算不上。银河系中还有无数比太阳更大的恒星:天狼星亮度是太阳的20倍,肉眼可见;大角星体积是太阳的26倍;蓝超巨星参宿七年轻却庞大;50亿年后,太阳会膨胀成红巨星吞噬地球;红超巨星参宿四直径是太阳的900倍,濒临超新星爆发;目前已知最大的恒星史蒂文森2-18,体积是太阳的100亿倍,光速绕它一圈需要9小时,而绕太阳一圈仅需15秒。但在银河系面前,这些恒星都只是沧海一粟。银河系并非孤星,它与直径20万光年的仙女星系,共同属于包含数十个星系的本星系群,仙女星系距离我们250万光年——我们看到的它,其实是250万年前的模样。本星系群又隶属于室女座超星系团,这个超星系团直径达1.1亿光年,包含至少100个星系团,体积是银河系的1000亿倍。而室女座超星系团中,还有直径达55万光年的巨无霸星系IC 1101,恒星数量是银河系的400倍,中心黑洞质量是太阳的400亿倍。宇宙中已知最大的单体黑洞TON 618,质量达太阳的600亿倍,直径38600亿公里,光速绕它一周需要数月。图片
若用比例直观感受:银河系如一枚硬币,仙女星系是0.6米外的别针,室女座超星系团中心是15米外的面包,IC 1101是254米外的U盘,TON 618则是4.5公里外的针头。宇宙的“套娃”还在继续。室女座超星系团属于拉尼亚凯亚超星系团,跨度5.2亿光年,包含至少10万个星系;拉尼亚凯亚超星系团又属于双鱼-鲸鱼座超星系团复合体,延伸超10亿光年,室女座超星系团仅占其总质量的0.1%。人类已知宇宙最大的单一结构,是武仙-北冕座长城,最长端达100亿光年,横跨可观测宇宙的1/10,星系数量不计其数。这个结构的发现,甚至让科学家质疑宇宙大爆炸理论——宇宙诞生仅138亿年,似乎不足以形成如此庞大的结构。那么可观测宇宙的边界在哪?通过光谱红移和宇宙微波背景辐射计算,可观测宇宙是以地球为中心、直径930亿光年的球体。它的半径不是138亿光年,是因为宇宙在加速膨胀,早期天体的光在传播中被推得更远,且光速有限,部分星系的光永远无法抵达地球。科学家推测,整个宇宙至少是可观测宇宙的250倍。最后回到最初的问题:如果地球是一粒细沙,可观测宇宙比太阳还要大30倍。而我们,就生活在这颗尘埃般的沙粒上,仰望着浩瀚无垠、充满未知的宇宙。 本站仅提供存储服务,所有内容均由用户发布,如发现有害或侵权内容,请点击举报。天盛优配提示:文章来自网络,不代表本站观点。